«Só na América» ou... a «Land of Oportunities»

Já saíram os nomes dos vencedores dos «Stella Awards 2006». Estes são prémios atribuídos anualmente aos casos mais bizarros ocorridos em processos judiciais nos Estados Unidos e têm este nome em homenagem a Stella Liebeck, cidadã norte-americana que, há uns anos, depois de ter derramado o seu próprio café quente no colo, processou, com sucesso, o McDonald's, recebendo quase 3 milhões de dólares de indemnização...
Desde então, os Stella Awards existem como instituição independente, publicando e premiando os casos de maior abuso do folclórico sistema judicial norte-americano.Este ano, os vencedores foram (and the winner is...)

5º lugar (empatado):
- Kathleen Robertson, de Austin, Texas, recebeu 780 mil dólares de indemnização duma loja de móveis, por ter partido o tornozelo ao tropeçar numa criancinha que corria solta na loja. A criança descontrolada era o próprio filho da sra. Robertson...e- Terrence Dickinson, de Bristol, Pensilvânia, saía pela garagem de uma casa que acabara de roubar. Não conseguiu abrir a porta da garagem porque o sistema automático tinha defeito e não conseguiu entrar de volta na casa, porque a porta já se fechara por dentro. A família estava de férias e o sr. Dickinson ficou trancado na garagem por 8 dias, comendo ração para cães. Processou o proprietário da casa, alegando que a situação lhe causara profunda angústia mental. Recebeu 500 mil dólares de indemnização.

4º lugar:
- Jerry Williams, de Little Rock, Arkansas, foi indemnizado com 14 500 dólares, mais despesas médicas, depois de ter sido mordido pelo cão do vizinho. O cão estava preso mas ainda assim reagiu com violência quando o sr. Williams pulou a cerca e disparou repetidamente contra ele, com uma pressão de ar...

3º lugar:
- Um restaurante de Filadélfia foi condenado a pagar 113.500 dólares a Amber Carson, de Lancaster, Pensilvânia, por ela ter escorregado e fracturado o cóxis. O chão estava molhado porque, segundos antes, a própria Amber tinha atirado um copo de refrigerante contra o namorado, durante uma discussão

2º lugar:
- Kara Walton, de Claymont, Delaware, processou o proprietário de uma casa de diversão nocturna por ter caído da janela da casa de banho, partindo os dois dentes da frente. Tentava escapar do bar sem pagar a despesa de 3,50 dólares. Recebeu 12 mil de indemnização, mais despesas dentárias...

E o vencedor:
- O sr. Merv Grazinski, de Oklahoma City, tinha acabado de comprar um Chrysler Motorhome Winnebago automático e regressava sozinho dum jogo de futebol. Na estrada, activou o "cruise control" do carro para 100 km/h, abandonou o banco do motorista e foi para a traseira do veículo preparar um café. Como era de esperar, o veículo despistou-se, bateu e capotou. O sr. Grazinski processou a Chrysler por não explicar no manual que o "cruise control" não permitia que o motorista abandonasse o volante.
O júri concedeu-lhe a indemnização de 1,75 milhões de dólares, mais um Chrysler novo do mesmo modelo.
A construtora mudou todos os manuais de proprietário a partir deste processo, para se acautelar contra qualquer outro atrasado mental que comprasse um Chrysler.

Enfim, é a América no seu melhor...